দীর্ঘ ১৭ বছর কারাভোগের পর মুক্ত হয়ে নিজ এলাকায় আবার নির্বাচন করার সুযোগ মিলবে—এটা কখনো কল্পনাতেও আসেনি বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপির সাবেক স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লুৎফুজ্জামান বাবর।

শুক্রবার বিকেলে নেত্রকোনায় ফেরার পথে নেত্রকোনা–ময়মনসিংহ সড়কের সদর উপজেলার চল্লিশা এলাকায় নেতাকর্মীদের শুভেচ্ছা গ্রহণের সময় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে তিনি এ কথা জানান।

তিনি বলেন, ‘১৭ বছর পর মুক্ত হয়ে পুনরায় নির্বাচনে অংশ নিতে পারব—এটা আমার চিন্তাতেও ছিল না। এ জন্য সর্বপ্রথম মহান আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। পাশাপাশি আমার দল, বেগম খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের প্রতিও কৃতজ্ঞ, কারণ তারা আমাকে আবারও ভাটি বাংলার মানুষের সেবা করার সুযোগ দিয়েছেন।’

নেত্রকোনা-৪ (মদন–মোহনগঞ্জ–খালিয়াজুরী) আসনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে প্রথমবার এলাকায় পৌঁছালে নেতাকর্মীরা উচ্ছ্বাস নিয়ে তাকে বরণ করে নেন।

শুক্রবার দুপুর থেকেই নেতাকর্মীরা নেত্রকোনা–ময়মনসিংহ মহাসড়কের চল্লিশা এলাকায় অপেক্ষা করতে থাকেন এবং বিকেলে বাবরকে সীমান্ত সড়কের প্রবেশমুখে সংবর্ধনা জানান।

সাংবাদিকদের আরও তিনি বলেন, ‘মনোনয়ন পাওয়ার পর আজই প্রথম আমি আমার এলাকায় ফিরলাম। এজন্য নেত্রকোনার মানুষের প্রতিও কৃতজ্ঞ। তারা আমার জন্য দোয়া করেছেন, রোজা রেখেছেন, নামাজে আমার জন্য প্রার্থনা করেছেন। আমার নির্বাচনী এলাকার ভাটি অঞ্চলের মানুষের এই ভালবাসার ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না। জীবনের যতটুকু সামর্থ্য আছে, তাদের কল্যাণেই ব্যয় করব। আপনারা সবাই আমার জন্য দোয়া করবেন।’

হাওরপাড়ের মানুষ ভবিষ্যতে তাকে মন্ত্রী হিসেবে দেখতে চায়—এমন প্রশ্নে তিনি জানান, ‘পূর্বে আল্লাহর ইচ্ছা এবং আমার নেত্রী ও নেতার সিদ্ধান্তেই আমি স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হয়েছিলাম। সামনে কী হবে তা আল্লাহ, আমার নেত্রী ও নেতা—তারাই ঠিক করবেন। এ বিষয়ে আমার আলাদা কোনো মন্তব্য নেই।’

জুলাই সনদপত্র প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমাদের মহাসচিব ইতোমধ্যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন। প্রধান উপদেষ্টার বক্তব্যের পর দল তাকে অভিনন্দন জানিয়েছে। তার কথাই আমার বক্তব্য, আমিও তাকে সাধুবাদ জানাই।’