ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে চলাচলের জন্য আজ শনিবার (১৫ নভেম্বর) থেকে প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’ উদ্বোধন হচ্ছে। শনিবার সদরঘাটের ভিআইপি টার্মিনাল থেকে এ ঐতিহ্যবাহী জাহাজের যাত্রা শুরু হবে, যেখানে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে শতবর্ষী এ জলযানের উদ্বোধন করবেন। বিআইডব্লিউটিসি জানিয়েছে, দীর্ঘদিন সংরক্ষণের পর আধুনিক সুবিধা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থায় নতুন সাজে নদীপথে ফিরছে এই ঐতিহ্যবাহী স্টিমার। সংস্থাটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, স্টিমারটি এখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত এবং ট্রায়াল ট্রিপের মাধ্যমে যান্ত্রিক ও নেভিগেশন সক্ষমতা পরীক্ষা করা হয়েছে। উদ্বোধনের পর এটি নিয়মিত পর্যটন সার্ভিস হিসেবে যাতায়াত শুরু করবে। নিরাপত্তা নিশ্চিতে এতে যুক্ত করা হয়েছে আন্তর্জাতিক মানের নিরাপত্তা সরঞ্জাম, লাইফ বোট, ফায়ার সেফটি ও জিপিএস ব্যবস্থা। ইঞ্জিনে ব্যবহৃত হয়েছে কম ধোঁয়া নির্গমনকারী প্রযুক্তি, যা নদীপথে দূষণ কমাতে সহায়তা করবে। স্টিমার পরিচালনায় দায়িত্ব পালন করবে ২৫ জন প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা ও নাবিক।