তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, বর্তমান সরকারের কাছে উন্নয়ন মানে শুধু দৃশ্যমান বিশাল অট্টালিকা বা মেগা প্রকল্প নয়; বরং মাটির নিচে থাকা নিজস্ব গ্যাস সম্পদ উত্তোলন করে দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এখনকার অন্যতম প্রধান উন্নয়ন।

রোববার দুপুরে বরিশাল নগরীর সদর রোডের অশ্বিনী কুমার হলে আঞ্চলিক পত্রিকা ‘দৈনিক বিপ্লবী বাংলাদেশ’-এর ৫৬ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

বিগত সরকারের ১৭ বছরের কর্মকাণ্ডের সমালোচনা করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, নিজস্ব গ্যাস সম্পদ উত্তোলনে গুরুত্ব না দিয়ে আমদানিকারকদের সুবিধা দিতে হাজার হাজার কোটি টাকার জ্বালানি বিদেশ থেকে আমদানি করা হয়েছে। এর ফলে দেশের বিদ্যুৎ ব্যবস্থা ক্রমেই আমদানি-নির্ভর হয়ে পড়ে।

মধ্যস্বত্বভোগীদের লাভের সুযোগ করে দিতেই নিজস্ব গ্যাস উত্তোলন বন্ধ রেখে বেশি দামে গ্যাস আমদানি করা হয়েছে বলেও অভিযোগ করেন তিনি।

মন্ত্রী বলেন, দুর্বল বৈদেশিক মুদ্রার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা একটি দেশে একটি গোষ্ঠীকে লাভবান করার উদ্দেশ্যে এ ধরনের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। তবে বর্তমান সরকার নিজস্ব গ্যাস সম্পদ উত্তোলনকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিচ্ছে।

বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাত সচল রাখতে যতটুকু আমদানি প্রয়োজন, শুধু ততটুকুই আমদানি করা হবে জানিয়ে তিনি বলেন, দেশের বাকি চাহিদা নিজস্ব গ্যাস উত্তোলনের মাধ্যমে পূরণের চেষ্টা করা হবে। এতে উৎপাদন ব্যয়ও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে।

ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে মাদকের ভয়াবহতা থেকে রক্ষা করার ওপরও গুরুত্বারোপ করেন তথ্যমন্ত্রী।

তিনি বলেন, সীমান্তবর্তী এলাকায় নেশাদ্রব্য উৎপাদন করে বাংলাদেশকে বাজার হিসেবে ব্যবহারের একটি গভীর ষড়যন্ত্র চলছে। অতীতে কোনো কোনো সংসদ সদস্য এসব কারবারের সঙ্গে জড়িত থেকে বিপুল অর্থ হাতিয়ে নিয়েছেন বলেও অভিযোগ করেন তিনি।

সরকার পরিবর্তনের পর এসব কারবারের সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিরা এখন ক্ষমতাসীন দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত হওয়ার জন্য নতুন ‘পার্টনার’ খুঁজছেন বলেও মন্তব্য করেন মন্ত্রী।

এ ধরনের কর্মকাণ্ড চিহ্নিত করতে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি বলেন, গণমাধ্যমকে এসব বিষয়ে গভীরে গিয়ে তথ্য অনুসন্ধান করতে হবে।

দেশের রাজনৈতিক ব্যবস্থায় পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরে জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, দেশে একটি নতুন রাজনৈতিক বন্দোবস্ত প্রয়োজন।

তারেক রহমান ঘোষিত ৩১ দফা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে রাজনৈতিক সংস্কার ও রাষ্ট্র মেরামতের কাজ সম্পন্ন হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

বিএনপিতে কোনো ধরনের ‘গডফাদার’ বা মাস্তানতন্ত্রকে প্রশ্রয় দেওয়া হবে না জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, রাজনৈতিক সংস্কৃতির পরিবর্তন নিশ্চিত করতে গণমাধ্যমকে ‘চাবুকের’ ভূমিকা পালন করতে হবে।

গণমাধ্যমকে সমাজের নিখুঁত আয়না হিসেবে উল্লেখ করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, গণমাধ্যম যদি নিখুঁত না হয়, তাহলে সমাজের প্রকৃত চিত্র সঠিকভাবে উঠে আসবে না। এতে সাধারণ মানুষের আস্থাও হারাবে গণমাধ্যম।

তিনি গণমাধ্যমকে দায়িত্বশীল, অনুসন্ধানী ও বস্তুনিষ্ঠ ভূমিকা পালনের আহ্বান জানান।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন দৈনিক বিপ্লবী বাংলাদেশ-এর প্রকাশক ও সম্পাদক বীর মুক্তিযোদ্ধা নুরুল আলম ফরিদ।

এ সময় বরিশাল প্রেসক্লাবের সভাপতি আমিনুল ইসলাম খশরু, বিএনপি নেতা আজিজুল হক আক্কাস, মহানগর বিএনপির সাবেক সদস্য সচিব মীর জাহিদুল কবির জাহিদ, বীর মুক্তিযোদ্ধা ইসরাইল পণ্ডিত, বরিশাল সদর উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক নুরুল আমিনসহ স্থানীয় বীর মুক্তিযোদ্ধা, সাংবাদিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন।