বাংলাদেশে আন্তর্জাতিক মানের জাতীয় নির্বাচন আয়োজনের জন্য নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) ৪০ লাখ ইউরোরও বেশি সহায়তা প্রদান করবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)।

মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) ইইউর ছয় সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসি) সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এ সহায়তার কথা জানায়। পরে বাংলাদেশে নিযুক্ত ইইউ রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার সাংবাদিকদের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়ার অগ্রগতিতে ইইউ অংশীদার হিসেবে কাজ করছে। বিশেষ করে তারা ‘ভোটার এডুকেশন’-এর ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন।

কার্যকর পরিকল্পনা, বিরোধ নিষ্পত্তি ও কারিগরি সহায়তার মাধ্যমে ইসির সক্ষমতা বাড়াতে সরাসরি সহায়তা করবে ইইউ। এ ছাড়া, বাংলাদেশের আগামী নির্বাচনে সম্ভাব্য একটি পর্যবেক্ষক মিশন পাঠানোর বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছে সংস্থাটি। এ নিয়ে অন্তর্বর্তী সরকার ও ইসির সঙ্গে আলোচনা অব্যাহত থাকবে বলে জানান তিনি।

রাষ্ট্রদূত আরো বলেন, তাদের সঙ্গে ইউরোপীয় পার্টনারশিপ ফর ডেমোক্রেসির কয়েকজন নির্বাচনী বিশেষজ্ঞও ছিলেন। তারা নাগরিক পর্যবেক্ষণের ওপর জোর দেন। বাংলাদেশে নির্বাচন যেন স্বাধীনতা, দক্ষতা ও দায়বদ্ধতার সঙ্গে অনুষ্ঠিত হয়—এটাই ইইউর লক্ষ্য।

সাংবাদিকদের এক প্রশ্নে মাইকেল মিলার জানান, আগামী মাসে ইইউর একটি কারিগরি বিশেষজ্ঞ দল বাংলাদেশে আসবে। তবে এটি পূর্ণাঙ্গ পর্যবেক্ষক মিশন নয়। তারা কেবল যাচাই করবে, বাংলাদেশে নির্বাচন পর্যবেক্ষক দল পাঠানোর মতো পরিবেশ তৈরি হয়েছে কি না।