স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের অধীন নিয়ন্ত্রিত স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মোঃ রেজাউল মাকছুদ জাহেদী বলেছেন— “দেশের সব শ্রেণীর তথা সাধারণ মানুষের জীবনে মৌলিক ইতিবাচক সেবা পৌঁছে দিতে নিরলসভাবে কাজ করছে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের স্থানীয় সরকার বিভাগ। স্থানীয় সরকার বিভাগের কাজের ক্ষেত্র মূলত মানুষের জীবনের মৌলিক চাহিদাকে বাস্তবে রূপ দিতে নানা কর্মসূচি ও প্রকল্প গ্রহণ ও তার বাস্তবায়নকে ঘিরেই।” স্থানীয় সরকার সচিব মোঃ রেজাউল মাকছুদ জাহেদী এই প্রতিনিধিকে দেয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে স্থানীয় সরকার বিভাগের কাজের পরিধি তুলে ধরতে গিয়ে এসব কথা বলেন।

“স্থানীয় সরকার বিভাগ দেশের প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চল থেকে শুরু করে মহানগরে বসবাসকারী মানুষের অত্যাবশ্যকীয় মৌলিক চাহিদা পূরণে কাজ করছে। মানুষের সুস্থ জীবনযাপন ও ভালো থাকা নিয়েই সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে থাকে স্থানীয় সরকার বিভাগ। রাষ্ট্রের সুনাম অনেকাংশে নির্ভর করে এই মন্ত্রণালয়ের সফলতার ওপর। এজন্য আমরা আমাদের কার্যক্রমকে সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়ে থাকি।”

তিনি বলেন— “স্থানীয় সরকার বিভাগের কার্যক্রম ব্যাপক। যেমন— গ্রামীণ স্থানীয় সরকারের অধীনে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও জেলা পরিষদ রয়েছে। শহরে রয়েছে পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশন। এসব প্রতিষ্ঠানের গুরুত্বপূর্ণ নানা কর্মসূচি মানুষের মৌলিক চাহিদা অনেকাংশে পূরণ করে থাকে।” “দেশের মানুষের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়ন, পারস্পরিক সেতুবন্ধন এবং টেকসই অর্থনীতির ভিত্তি স্থাপনে কাজ করছে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি)। এটি স্থানীয় সরকার বিভাগের অন্যতম প্রতিষ্ঠান। প্রত্যন্ত গ্রাম অঞ্চল থেকে শুরু করে জেলা সদর, বিভাগীয় শহর এমনকি রাজধানীতেও বহু প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে মৌলিক নাগরিক সেবা পৌঁছে দিতে কাজ করছে এলজিইডি।

স্থানীয় সরকার সচিব মো. রেজাউল মাকছুদ জাহেদী বলেন— “মানুষের মাঝে স্থানীয় সরকারের মাধ্যমে মৌলিক সেবা পৌঁছে দিতে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের মৌলিক প্রশিক্ষণ প্রয়োজন। ইউনিয়ন পরিষদ থেকে শুরু করে সিটি কর্পোরেশনের জনপ্রতিনিধিদের কাজের পরিধি, দায়িত্ব ও দক্ষতা উন্নয়নে প্রশিক্ষণ প্রদানের জন্য জাতীয় স্থানীয় সরকার ইনস্টিটিউট (এনআইএলজি) নানা কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। একজন অতিরিক্ত সচিব পদমর্যাদার মহাপরিচালক প্রতিষ্ঠানটির দায়িত্বে রয়েছেন। প্রতিষ্ঠানটি জন প্রতিনিধি ও স্থানীয় সরকারের প্রায় সব পর্যায়ে কাজ করছে।”

স্থানীয় সরকার সচিব বলেন— “স্থানীয় সরকার বিভাগ দেশের প্রতিটি নাগরিকের সঙ্গে সরাসরি কাজ করছে বিভিন্ন প্রকল্প গ্রহণ ও বাস্তবায়নের মাধ্যমে। এ বিভাগের অধীনে থাকা প্রতিটি প্রতিষ্ঠান সরকারের অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সমন্বয়ের মাধ্যমে কার্যক্রম পরিচালনা করে। মাঠ পর্যায়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা, জেলা প্রশাসক ও বিভাগীয় কমিশনারের কার্যালয়ের সঙ্গে সমন্বয় করে কার্যক্রম বাস্তবায়ন করছে। এছাড়া আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয়ের মাধ্যমেও সব উন্নয়ন কর্মসূচি বাস্তবায়ন করে আসছে।”

তিনি আরো বলেন— “নিরাপদ ও স্বাস্থ্যসম্মত পানি সরবরাহ মানুষের জীবনযাপনের অন্যতম উপাদান। পানিই জীবন। এই নিরাপদ পানি সরবরাহে স্থানীয় সরকার বিভাগ ইতিবাচক ভূমিকা পালন করছে। বিশেষ করে ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী ও সিলেট ওয়াসা নিরাপদ পানি সরবরাহ ও পয়ঃনিষ্কাশন কার্যক্রম বাস্তবায়নে নিরলসভাবে কাজ করছে। প্রতিটি পৌরসভাতেও পানি সরবরাহ ও পয়ঃনিষ্কাশন কার্যক্রম চলমান রয়েছে।”

স্থানীয় সরকার সচিব বলেন— “প্রতিটি নাগরিকের জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধন একটি মৌলিক অধিকার। জীবনের সব কার্যক্রমে জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধনের তথ্য রাষ্ট্রীয়ভাবে সংরক্ষণের জন্য স্থানীয় সরকারের অধীনে জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধকের কার্যালয় কাজ করছে। এ প্রতিষ্ঠান একজন অতিরিক্ত সচিব পদমর্যাদার রেজিস্ট্রার জেনারেলের নেতৃত্বে পরিচালিত হয়। ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশনের সঙ্গে সমন্বয় করে এটি একটি জাতীয় উদ্যোগ হিসেবে কাজ করছে।” তিনি বলেন— “ঢাকার মানুষকে মশার যন্ত্রণার হাত থেকে রক্ষা করতে ঢাকা মশকনিবারণী দপ্তর নামে একটি স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠান রয়েছে। এটি সিটি কর্পোরেশনের কার্যক্রমের সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করছে।”

তিনি বলেন— “স্থানীয় সরকার বিভাগের অধীনে জনগুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়িত হয়ে থাকে। এসব প্রকল্পে আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠান যেমন বিশ্বব্যাংক, এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক, ব্রিকস, আইএমএফসহ নানা সংস্থা অর্থায়ন করে থাকে। বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচির নিজস্ব অর্থায়নের পাশাপাশি বৈদেশিক সহায়তার অর্থের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করছে স্থানীয় সরকার বিভাগ।”

স্থানীয় সরকার সচিব মো. রেজাউল মাকছুদ জাহেদী বলেন— “আমি মন্ত্রণালয়ের সব উন্নয়ন কার্যক্রম সার্বক্ষণিক মনিটর করছি। উন্নয়ন প্রকল্প প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন পর্যায়ে নিয়মিত পর্যবেক্ষণ ও তত্ত্বাবধান করা হচ্ছে।” তিনি আরো বলেন— “স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের মাননীয় উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া স্থানীয় সরকার বিভাগের সব উন্নয়ন কার্যক্রমে পরামর্শ ও নির্দেশনা প্রদান করছেন। ফলে উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রয়েছে।”

পরিশেষে তিনি বলেন— স্থানীয় সরকার বিভাগের সব উন্নয়ন কার্যক্রমে মাঠপর্যায়ের প্রতিটি নাগরিকের ইতিবাচক পরামর্শ ও সহযোগিতা কামনা করেছেন।